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Diego La Manna, arbitro canadese alla Premier cup di Saronno… ritrova anche le origini della sua famiglia milanese

Agosto 26, 2023

SARONNO – Parla perfettamente l’italiano e si sta facendo apprezzare sui diamanti della Premier cup fra Saronno e Legnano, ed il piccolo logo con la foglia d’acero sulla maglietta ne svela la provenienza, con la collega Audrey Desmarteaux-Houle lui è quello che viene da più lontano per dirigere le partite della coppa dei campioni del softball, è volato qui addirittura dal Canada. Diego La Manna, canadese di Montreal anche se nome e cognome ne svelano le origini italiane, “anzi proprio della vicina Milano – sottolinea il diretto interessato – Mio papà, che mi ha seguito in questa trasferta e sta vedendo le gare dalla tribuna, era emigrato in Canada nel 1975 e io per 12 anni il sabato mattina per tre ore ho frequentato la scuola del patronato italiano canadese, che non solo insegna la lingua ma anche cultura, storia e geografia d’Italia, aiutandoci a conservare le nostre radici”.

A casa di Diego comunque di parlano tante lingue, “mamma è canadese del Quebec e quindi parla francese; l’inglese ce lo insegnano a scuola e poi parliamo tutti anche un po’ di spagnolo perchè papà quando è andato in pensione ha girato parecchio in sud America” riepiloga Diego.

Arbitro per vocazione

Ma più che dell’italico calcio, Diego da ragazzino era appassionato di baseball, “ma non era il mio sport. E mi è sempre piaciuto arbitrare, una vera vocazione: sono arbitro da quando avevo 15 anni e lo faccio da 25 anni. L’anno scorso ho preso anche la licenza internazionale e quest’anno c’è stata la possibilità di venire in Italia nell’ambito di un programma di scambi internazionali fra arbitri.

L’esperienza saronnese

“Sono rimasto piacevolmente sorpreso nel vedere la vitalità del softball in Lombardia. Ho trovato a Saronno e Legnano dei campi bellissimi, i volontari sono dei grandi appassionati, e c’è la bellissima ospitalità italiana, che è proprio come mi aspettavo dall’Italia e dagli italiani – dice Diego – Ma proprio la passione credo sia l’aspetto che si percepisce prima di ogni altra cosa, e da parte di tutti; da chi cura il campo rendendolo perfetto a chi sta dietro le quinte. Persone, dal presidente del Saronno Massimo Rotondo a tutti gli altri, alle quali vanno i miei sinceri ringraziamenti”.

Per quanto riguarda squadre e arbitraggi, “sto vedendo un livello davvero eccellente sotto ogni punto di vista”.

Professione softball

Come si dice, Diego mangia pane e softball. Non solo fa l’arbitro – era stato anche premiato come miglior arbitro del Canada – ma lavora a tempo pieno per la federazione del Quebec, Softball Quebec, occupandosi della parte organizzativa, burocratica e dei media. “E posso seguire la crescita del nostro sport da vicino. Alle recenti qualificazioni mondiali in Friuli abbiamo fatto bene, e siamo costantemente, come l’Italia in Europa, nelle zone alte del ranking internazionale. D’altronde in Canada il softball, nelle sue varie forme, piace ed è molto praticato. Per il freddo la nostra stagione è più corta ma poi ci si allena e si gioca anche indoor”.

SARONNO – He speaks Italian perfectly and is making himself appreciated on the diamonds of the Premier cup between Saronno and Legnano, and the small logo with the maple leaf on the shirt reveals its origin, with his colleague Audrey DesmarteauxE-Houle, he is the one who comes from the furthest he even flew here from Canada to officiate softball champions cup games.

Diego La Manna, Canadian from Montreal, even if his name and surname reveal his Italian origins, “indeed from nearby Milan – underlines the person concerned – My dad, who followed me on this trip and is watching the races from the grandstand, had emigrated in Canada in 1975 and for 12 years I attended the Italian Canadian patronage school for 3 hours on Saturday mornings, which not only teaches the language but also the culture, history and geography of Italy, helping us to keep our roots”.

However, at Diego’s house they speak many languages, “mom is Canadian from Quebec and therefore she speaks French; they teach us English at school and then we all speak a little Spanish too because when dad retired he toured a lot in South America” summarizes Diego.

Umpire by vocation

But more than Italian football, as a boy Diego was passionate about baseball, “but it wasn’t my sport. And I’ve always liked refereeing, a true calling: I’ve been a referee since I was 15 and have been doing it for 25 years. Last year I also took the international license and this year there was the possibility of coming to Italy as part of an international exchange program between referees.

The Saronnese experience

“I was pleasantly surprised to see the vitality of softball in Lombardy. I found beautiful fields in Saronno and Legnano, the volunteers are great enthusiasts, and there is the beautiful Italian hospitality, which is just as I expected from Italy and the Italians – says Diego – But I think it is passion aspect that is perceived before anything else, and by everyone; from those who take care of the field making it perfect to those behind the scenes. People, from the president of Saronno Massimo Rotondo to all the others, to whom my sincere thanks go”.

As for teams and referees, “I’m seeing a really excellent level from every point of view”.

Softball profession

As they say, Diego eats bread and softballs. Not only is he a referee – he was also awarded Canada’s best referee – but he works full time for the Quebec federation, Softball Quebec, taking care of the organizational, bureaucratic and media side. “And I can follow the growth of our sport closely. We did well at the recent World Cup qualifiers in Friuli, and we are constantly, like Italy in Europe, in the top areas of the international ranking. On the other hand, in Canada softball, in its various forms, is liked and widely practiced. Due to the cold, our season is shorter but then we train and play even indoors”.